Энергичной Аннет Бенинг особенно хорошо удаются трагикомические роли. Как раз такой была её героиня в «Красоте по-американски».

Бенинг очень придирчиво относится к предлагаемым ей ролям и нечасто появляется на широких экранах. В её послужном списке преобладают ленты об извечном конфликте отцов и детей. Именно благодаря им она обрела любовь аудитории и несколько номинаций на «Оскар».

Новая героиня актрисы, Екатерина II в молодости была романтичной особой, мечтала о большой любви и красивой жизни. Совместная жизнь с мужем, российским императором Петром III, представлялась ей в розовом свете. Но жизнь поставила перед ней выбор — личное счастье или борьба за светлое будущее России. В итоге она посвящает жизнь просвещению своего народа.

Образ Екатерины II на экране воплощали Таллула Бэнкхед в трагикомедии «Королевский скандал» (1945), Марлен Дитрих в ленте «Кровавая императрица» (1934) и Кэтрин-Зета Джонс в телефильме «Екатерина Великая» (2000).