Поездка в Тбилиси, на Третий фестиваль кино России и других стран Содружества, оказалась для Алексея Балабанова весьма плодотворной: живописные виды грузинской столицы вдохновили режиссёра на создание фильма о бурных молодых годах Иосифа Сталина. Балабанов уже обсудил идею сценария со своим постоянным продюсером Сергеем Сельяновым.

В юности (в первые годы прошлого столетия) семинарист-недоучка Сосо Джугашвили принимал весьма активное участие в революционной борьбе. Даже чересчур активное: будущий Сталин занимался экспроприациями, а проще говоря грабежами, совершая налёты на банки и прочие хранилища крупных сумм денег. В частности, некоторые историки указывают на причастность Кобы к знаменитой «Тифлисской экспроприации» 1907 года, когда группа товарищей совершила дерзкое нападение на карету казначейства. Словом, есть о чём снимать.